（一）成語概有典源（或為典出，或為語出、語本），因此釋義有本義、喻義用法之分，先列本義後列喻義。
例：
【守株待兔】
ㄕㄡˇ ㄓㄨ ㄉㄞˋ ㄊㄨˋ
shǒuzhū dàitù
相傳一農夫見兔觸樹而死，為他所得，遂不事農作，守在樹旁，等待兔子撞樹，終一無所獲。典出《韓非子．五蠹》。後比喻拘泥守成，不知變通或妄想不勞而獲。漢．王充《論衡．宣漢》：「以已至之瑞，效方來之應，猶守株待兔之蹊，藏身破罝之路也。」明．朱權《卓文君．第三折》：「盼功名如守待株兔，要求進若緣木求魚。」亦作「守株伺兔」。
1.典出：
典出係為故事濃縮，先作簡要敘述說明，不引錄原文，僅以「典出……」或「見……」表示。
例：
【沉魚落雁】
ㄔㄣˊ ㄩˊ ㄌㄨㄛˋ ㄧㄢˋ
chényú luòyàn
本指魚鳥不辨美醜，就算看見美麗的女子也同樣趕緊逃離。莊子藉此說明世間無絕對的是非美醜。典出《莊子．齊物論》。後用來形容女子的容貌美麗。元．楊果〈小桃紅．採蓮湖上〉曲：「羞花閉月，沉魚落雁，不恁也魂消。」明．湯顯祖《牡丹亭．第一○齣》：「不隄防沉魚落雁鳥驚諠，則怕的羞花閉月花愁顫。」亦作「落雁沉魚」、「魚沉雁落」。
2.語出、語本：
語出、語本係為某人在文獻中曾說過的話，或是摘錄於文獻上某句話引錄原文。
(1)語出：釋義詞目與文獻資料相同。
例：
【盤水加劍】
ㄆㄢˊ ㄕㄨㄟˇ ㄐㄧㄚ ㄐㄧㄢˋ
pánshuǐ jiājiàn
古代大臣請罪時將盤子盛水，上置劍，表示若有罪，願受公正的制裁，自刎而死。語出《漢書．卷四八．賈誼傳》：「故其在大譴大何之域者，聞譴何則白冠氂纓，盤水加劍，造請室而請罪耳，上不執縛係引而行也。」後形容甘願依法論罪。《明史．卷九五．刑法志三》：「古者公卿有罪，盤水加劍，詣請室自裁，未嘗輕折辱之，所以存大臣之體。」
(2)語本：釋義詞目雖與文獻資料不同，但顯然是從某人或文章某段話語濃縮而成。
例：
【後發先至】
ㄏㄡˋ ㄈㄚ ㄒㄧㄢ ㄓˋ
hòufā xiānzhì
靜觀敵之優劣再行動，方能制敵機先。語本《荀子．議兵》：「觀敵之變動，後之發，先之至。」後比喻後來之人的成就，超越前面的人。如：「小李去年底才進公司，今年卻後發先至的登上總經理寶座。」
（二）成語詞目的釋義模式：
1.本義與引申義不同時：先敘述本義→語出（本）或典出→引申義→書證或造句。
例：
【破鏡重圓】
ㄆㄛˋ ㄐㄧㄥˋ ㄔㄨㄥˊ ㄩㄢˊ
pòjìng chóng yuán
南朝梁徐德言與妻樂昌公主於戰亂分散時各執半鏡，作為他日相見的信物，後果因此得以相聚歸合。典出唐．孟棨《本事詩．情感》。後比喻夫妻失散或決裂後重新團圓和好。《隋唐演義．第六六回》：「如晦道：『就是徐德言，他的妻子就是我表姊樂昌公主。』無忌道：『哦，原來就是破鏡重圓的。』《初刻拍案驚奇．卷二七》：「破鏡重圓，離而復合，固是好事。」或作「破鏡重合」、「覽鏡歸妻」、「金鏡重圓」。
2.本義同引申義，且有書證或造句時：語出（本）→釋義→書證或造句。
例：
【不恥下問】
ㄅㄨˋ ㄔˇ ㄒㄧㄚˋ ㄨㄣˋ
bùchǐ xiàwèn
語出《論語．公冶長》：「子曰：『敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。』」不以向身分較低微、或是學問較自己淺陋的人求教為羞恥。《儒林外史．第七回》：「閣下既不恥下問，弟先須請宗旨何如？」
3.本義同引申義，但無書證或造句時：釋義→語出（本）。
例：
【名山事業】
ㄇㄧㄥˊ ㄕㄢ ㄕˋ ㄧㄝˋ
míngshān shìyè
比喻不朽的著述。語本《史記．卷一三○．太史公自序》：「序略，以拾遺補蓺，成一家之言，厥協六經異傳，整齊百家雜語，藏之名山，副在京師，俟後世聖人君子。」
（三）成語詞目以最常用、釋義最詳盡者為主條，相關者為附條，並以附條見主條方式處理。
例：
【破竹之勢】
ㄆㄛˋ ㄓㄨˊ ㄓ ㄕˋ
pòzhú zhīshì
形勢如同劈開竹子一般，劈開上端則底下也隨著分開。語本《晉書．卷三四．杜預傳》：「今兵威已振，譬如破竹，數節之後，皆迎刃而解，無復著手處也。」比喻作戰或工作順利，毫無阻礙。《北史．卷一○．周高祖武帝本紀》：「今往攻之，彼必來援，嚴軍以待，擊之必剋。然後乘破竹之勢，鼓行而東，足以窮其窟穴。」《五代史平話．周史．卷下》：「乘勝長驅，如破竹之勢，怎可中輟？」亦作「勢如破竹」、「勢如劈竹」。
【勢如破竹】
ㄕˋ ㄖㄨˊ ㄆㄛˋ ㄓㄨˊ
shìrú pòzhú
比喻作戰或工作順利進行，毫無阻礙。見「破竹之勢」條。《舊五代史．卷二八．唐書．莊宗本紀二》：「況賊帥奔亡，眾心方恐，今乘高擊下，勢如破竹矣。」《幼學瓊林．卷四．花木類》：「王者之兵，勢如破竹。」
【勢如劈竹】
ㄕˋ ㄖㄨˊ ㄆㄧ ㄓㄨˊ
shìrú pīzhú
比喻作戰或工作順利進行，毫無阻礙。見「破竹之勢」條。《三國演義．第一二回》：「曹操將得勝之兵，殺入城中，勢如劈竹。」