教育部国语辞典於民国十五年筹备，二十年开始编辑，因为战乱关係，至民国三十四年才完成编辑工作。初分八册，三十六年重版分四册，交由商务印书馆印行。民国七十年，这部辞典经重新编修，扩编为六册，也是由商务印书馆印行。从这次重编开始，教育部希望能每隔五年即修订这部辞典一次，以让这部辞典能与时代环境密切结合。民国七十六年，进行第一次修订时，个人被委任为总编辑，负责规划修订的方针。
回想这部辞典从初编到此次修订，使用时间已超过一甲子。这六十年的变迁正是二十世纪以来最激烈的一段。战爭、经济、政治等问题蜂涌而来，国家所处的环境也有了相当大的改变。於是隨著社会环境的变迁，语言环境也相对复杂起来。在这种环境中，语文工具书的编辑与使用观念自也有了新的进展。传统只注意资料累聚而成的辞典编辑方式，已经不敷时代的需求。教育普及加上资讯流通的快速，一种对字辞典无论內容、检索都有较高要求的观念逐渐形成。所以此次修订，所要面临的不只是內容的补证，更要去接受新辞典时代要求的挑战。
重编国语辞典的成果，以原编为基础，增收了二万多条的专科词条，是其特色。 此次修订工作的规划初期，先將重编本內容从收词、收音、释义、引例、体例等各角度去进行分析，並广征各界使用意见。分析报告的结论重点在於说明如何利用原有基础，择菁去芜，將它修订成体例更周详、词汇体系更完备、內容更准確的新时代工具书。当此份报告向本辞典指导委员会提出时，虽有一些修订標准或高或低的爭议，但最后在教育部与工作小组的坚持下，终於决定朝较高標准进行修订。
这次的修订前后共花了六年时间。早先的四年，因为经费短絀，编辑小组的人力与设备都非常困窘。人员最少的时候，竟只剩副总编辑一人独撑工作。而为了要改用电脑编辑，在未能获得设备支援下，所有人员一起捐出所得，方能添置两部电脑。就是这两部电脑，开启了国家辞典编辑的新章。不过这种状况，在最后两年有了相当改 善，也终於能把修订工作完成。於民国八十三年初首次推出台湾学术网路版本。
综观这次修订工作的成果，有如下几个特色：
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全程使用资管观念，利用电脑建档、管理並撰稿、定稿。
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编辑资料从各类別收集后建档，共收八十几万笔资料。
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各专科类语词，分门別类收录，各立撰稿体例，以求完备。
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书中所引书证一律查证原文。
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委请各种专家审阅，资料信实可靠。
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成果收录单字一万一千多字，词目十六万条。
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附录部分有些由小组自行编辑，共收录十六种，以方便读者查考使用。而且全书依循词汇体系，以单词领复词。將各类语词的体例分类处理，因此成语、歇后语、谚语各有畛域。各专科名词，也是如此。动物、植物，分门別类；佛教、道教各见特色。所有用心，都是期盼国语辞典能成为蒐罗较详，解释较明的辞典。论其规模，若依原重编本的版式，篇幅可扩大至一倍左右。
民国八十六年本辞典的检索系统委由中央研究院Csmart小组开发，发行光碟版与网际网路的版本。正式將成果推出给各界使用。这部电子辞典就规模而论，当是全球最大的国语文工具书。教育部为了推动国语文教育，期盼国內外都利用这部辞典的资料库，以它为基础，再作整理与研究，还特別將资料库公开授权作非商业用途。这种作法也是全球首创。藉网际网路將中华民国的语文整理成果提供全世界共享。
个人的工具书编辑生涯自民国五十年代开始，歷经数部字辞典的编辑，所累积的心得是：编辑字辞典是不容易的事。其不易之一是：理念若高，难获相关主管的充分认同；之二是工作过於乏味，人员难以久任；之三是：编辑时程太长，心力难以持续 ；之四是：资料琐碎，对个人研究难有所助益；之五是：群体工作，难为个人成就。 总而言之，这是一种既无掌声却又要最高情操方能坚持的事。如今修订本已完成，数年的痛苦一扫而空，最要感谢的是所有曾经投入心力的同仁。如果说这部辞典能有所成就，当属他们的功劳。如果有缺失，自当属原有规划不当，应由总编辑来加以承担 。当然，为使辞典越编越理想，也祈望各界不吝批评指教。
中华民国八十六年六月
文学博士李殿魁 敬识